目前，由于生活水平的提高，人們對飲用水的要求越來越高，各國尤其是歐洲和美國都制定了十分嚴格的飲用水水質標準。目前飲用水處理主要關注二個問題，一是有效的殺菌消毒。另一是去除微污染物質。
　　然而在傳統的飲用水處理工藝中，大多使用氯.氣或次氯酸作為消毒劑。氯消毒劑能有效殺滅水中的細菌，但是近年來人們逐漸發現氯消毒的一些副產物(DBP)，如三鹵甲烷等有機鹵化物，這些物質具有一定的毒性。有的還有致癌、致畸、致突變作用。作為替代方案，臭氧逐漸被用作水廠的初級消毒劑，以破壞DBP、的前身物，而后再用Cl：或HCIO、氯胺、CIOZ等作為二級消毒劑。對臭氧消毒的有效性。人們進行了許多研究。研究表明，臭氧具有很強的殺菌消毒作用。
　　除了消毒作用外，臭氧還可以氧化去除水中的微污染物質，這些有機物一般是難以生物降解的，有的是“三致”物質其前身物。如腐殖質、農藥、氯代有機物。一般采用臭氧與其它處理單元聯合的工藝來去除這些污染物。如：臭氧十生化+膜處理十吸附、臭氧二生化+臭氧、臭氧+絮凝+無機膜處理（超過濾、過濾）。
　　氯消毒過程中產生了一些有害的副產物，因此臭氧作飲用水處理時是否產生不一樣的產物也是人們所關注的。Langlais。B。等用臭氧對二級處理的出水進行消毒。用消毒后的水對魚類、甲殼類、藻類生物進行毒性試驗，結果表明，二級出水經臭氧消毒后對這些生物沒有毒性效應。Amy。G。和Glaze。W。H。分別研究了含澳離子的水溶液臭氧消毒副產物一澳化物的形成，試驗結果表明：臭氧消毒生成了有機的無機的澳化物。有機副產物包括三澳甲烷、二澳硝基乙酸一二嗅乙酮、澳乙酸、二嗅乙酸；無機副產物有澳酸鹽、次澳酸、次澳酸鹽。副產物的生成與澳離子濃度、有機物種類和濃度、pH、O、投加量、溫度、堿度等因素有關，可以通過HZOZ/03或氨來控制副產物的生成。Miltner。R。J。等也證明臭氧雖然能氧化氯消毒副產物的前身物，但是其本身也產生一些副產物，如酮、醛等。其它一些研究也表明對含腐殖質的水，在HOCI消毒前，預臭氧化能使誘變劑含量降低，但是并不能全部消除。一般來說，臭氧能有效的將水中的各種細菌、病毒殺死，與氯消毒相比，產生較少的副產物。